Son nom est une image : celle d’une meneuse de revue noire qui danse dans une jupe de bananes. Celle qui a été choisie pour illustrer la biographie en bande dessinée consacrée à l’artiste phare des années folles. Une image réductrice pour résumer la vie de cette femme d’exception. Résistante engagée dans les Forces françaises libres, ardente combattante pour les droits civiques aux États-Unis, Joséphine Baker a eu un destin hors norme.

Après les romans graphiques sur Kiki de Montparnasse et Olympe de Gouges, la dessinatrice Catel et le scénariste José-Louis Bocquet se sont de nouveau associés pour raconter la vie tumultueuse de la première femme noire à devenir une star internationale.

De son enfance difficile dans le Missouri, son premier mariage à 13 ans, ses débuts à Broadway, au dernier hommage rendu par la France, son pays d’adoption. On y découvre (ou redécouvre) son succès fulgurant, son action durant la guerre, ses frasques, son discours lors de la marche sur Washington ou la belle histoire de sa « tribu arc-en-ciel »…

Camille Drouet

Joséphine Baker, Catel et Bocquet, 2016, Casterman (collection Écritures), 26,95€.