Un parfum de bonheur est un très beau livre qui nous replonge dans l’embellie du Front Populaire. Didier Daeninckx restitue toute l’énergie et l’exaltation d’un groupe d’une vingtaine de jeunes gens et de jeunes filles, que France Demay, un grand photographe des années 30, a fixé sur la pellicule en cette période où en Europe, le cri « Viva la muerte » recouvre peu à peu le « À nous la vie » scandé sur le pavé Parisien.

Dans un contexte de profondes mutations sociales, on découvre aussi l’engagement politique en ces heures sombres de montée du fascisme. La grande histoire se vit à travers les histoires personnelles de ces jeunes gens, passionnés de sport, qui vont être bouleversées par le Front Populaire, les 40 heures, les congés payés…

Cette rencontre singulière entre la belle plume de l’écrivain et le regard sensible du photographe, nous fait revivre le quotidien de l’héroïne, Ginette Tiercelin, de Belleville à Barcelone où, en juillet 1936, l’Olympiade populaire qui devait répondre aux jeux gammés de Berlin, rendit l’âme sous les premiers coups de canon de la seconde guerre mondiale. Un livre d’histoire très actuel, à lire et à offrir.

Michel Scheidt

Un parfum de bonheur, Didier Daeninckx, 2016, édit. Gallimard, 25 €