Le 20 juin 1936 paraissait le décret d’application instaurant en France la légalisation des congés payés. Fixés à quinze jours à l’origine, ils sont progressivement allongés : de deux semaines en 1936, ils passent à 3 en 1956, puis à 4 en 1969 et enfin à 5 semaines en 1982.

L’idée n’a pas fait unanimité

La revendication de vacances rémunérées est née bien avant le Front Populaire. Dès les années 1920, elle s’est répandue dans toutes les organisations syndicales, même s’il ne s’agissait pas de la revendication majeure pour les ouvriers. L’idée de congés payés s’intensifie jusqu’en 1936, mais reste minoritaire parmi les travailleurs. Par principe, le patronat et la grande bourgeoisie y étaient hostiles.
L’existence des congés payés a également entraîné progressivement l’adoption d’une série de mesures sociales ou d’initiatives privées visant à les favoriser : la généralisation des réductions annuelles sur les chemins de fer mise en place par le ministre Léo Lagrange, la création d’un ministère du Tourisme et d’organisa¬tions culturelles populaires, la promotion des colonies de vacances par les entreprises ou le développement des bains de mer.
Plus précisément, la question posée à cette époque était : « Comment permettre au plus grand nombre de transformer le droit au repos en droit aux vacances ? »

Une revendication d’actualité

80 ans plus tard, la question du droit aux vacances reste d’actualité. Il est établi que 6 retraités sur 10 ne partent jamais en vacances, contre 4 personnes sur 10 sur l’ensemble de la population. Ce droit aux vacances pour tous est une revendication reprise par LSR depuis sa création, il s’ajoute au droit à la culture, à la pratique sportive et plus généralement aux loisirs.
La réduction du pouvoir d’achat et le recul de l’âge de départ à la retraite sont des entraves à la satisfaction de ces revendications. Les richesses créées devraient servir au contentement des besoins en matière de santé et de retraite. Or, elles sont de plus en plus au service du patronat et des actionnaires.

Mise en débat

Cette question du droit au repos acquis est développée depuis 1936. Le droit aux vacances reste à conquérir. Il sera au coeur de notre première table ronde organisée dans le cadre du 80e anniversaire de la création des congés payés qui se déroulera les 13 et 14 octobre 2016 à l’Ile de Ré.
Nous vous invitons à venir nombreux débattre de cette question. « La solidarité, le tourisme social » sera le second thème mis en débat. Nous le présenterons dans le prochain numéro de Vie nouvelle.

Michel Denieault